Wie funktioniert Photosynthese?

Photosynthese ist der Prozess, mit dem Pflanzen, Algen und einige Bakterien Lichtenergie in chemische Energie umwandeln und dabei aus Kohlendioxid und Wasser energiereiche Glukose sowie Sauerstoff als Nebenprodukt herstellen. Der Prozess findet hauptsächlich in den Chloroplasten der Pflanzenzellen statt, genauer im grünen Farbstoff Chlorophyll, der Lichtenergie absorbiert.

Man unterscheidet grob zwei Phasen: Die lichtabhängige Reaktion nutzt Sonnenlicht, um Wasser aufzuspalten und energiereiche Moleküle (ATP und NADPH) zu erzeugen, wobei Sauerstoff freigesetzt wird. In der anschließenden lichtunabhängigen Reaktion, dem Calvin-Zyklus, wird mithilfe dieser Energie aus Kohlendioxid Glukose aufgebaut, die der Pflanze als Energie- und Baustofflieferant dient.

Photosynthese ist nicht nur für die Pflanzen selbst überlebenswichtig, sondern bildet auch die Grundlage nahezu aller Nahrungsketten auf der Erde und ist für die Produktion des Sauerstoffs verantwortlich, den die meisten Lebewesen zum Atmen benötigen.